Avec plus de cas recensés en seulement cinq mois cette année que pendant toute l’année 2023, la coqueluche connaît une flambée en France, affectant tant les enfants que les adultes. Que savoir sur cette maladie et comment s’en protéger ? Le point avec le Dr Gérald Kierzek, directeur médical de Doctissimo.

Êtes-vous pris de quintes de toux même en juin ? Attention, vous pourriez être atteints de coqueluche. Selon l’Institut Pasteur, le nombre de cas a considérablement augmenté cette année en France, avec près de 6 000 cas déjà recensés, soit « onze fois plus de cas entre janvier et mai 2024 que durant toute l’année 2023 ». En outre, cette maladie est particulièrement contagieuse.

Un virus particulièrement contagieux

La coqueluche, aussi appelée “la toux des 100 jours”, est causée par la bactérie Bordetella pertussis, qui est extrêmement contagieuse. Selon l’Institut Pasteur, sans vaccination, une personne infectée peut en contaminer en moyenne 15 autres, soit 10 fois plus que le Covid au début de l’épidémie. La maladie est cyclique, avec des pics environ tous les cinq ans, et l’année 2024 semble être un « pic » particulièrement préoccupant.

« Nous n’avons jamais vu une telle situation depuis plus de 40 ans, ni en termes de nombre de cas, ni en termes de rapidité d’augmentation » s’inquiétait récemment Sylvain Brisse, responsable du Centre national de référence de la coqueluche et autres bordetelloses à l’Institut Pasteur sur France Info.

Mais cette tendance explosive, qui devrait durer encore quelques mois, ne touche pas uniquement la France : la République Tchèque, les Pays-Bas, le Danemark et l’Angleterre connaissent également une augmentation similaire.

Quels sont les symptômes de la maladie ?

La coqueluche est une maladie respiratoire qui provoque une toux très intense. Chez l’adulte, elle se manifeste notamment par des quintes de toux nocturnes interminables, entraînant des troubles du sommeil et des symptômes dépressifs.

Cependant, chez le nourrisson, la maladie est particulièrement préoccupante. Pour les tout-petits non encore vaccinés, la coqueluche peut être mortelle.

En cas de toux, le Dr Gérald Kierzek rappelle qu’il est important de porter un masque et de consulter pour un diagnostic.

« Il y a souvent un retard diagnostique important car on ne pense pas à la coqueluche », ajoute-t-il.

Pendant ce retard, vous pouvez contaminer d’autres personnes. Cependant, le traitement est simple : des antibiotiques pendant 3 à 5 jours. Il est également recommandé de s’isoler et d’éviter les nourrissons pendant cette période.

La vaccination, clé de la protection

La protection contre la coqueluche repose sur la vaccination, obligatoire à l’âge de deux, quatre et onze mois. « Mais les rappels ne sont pas souvent faits », déplore notre expert. Ces rappels doivent être effectués à 6 ans, 13 ans et 25 ans (avec un rattrapage possible jusqu’à 39 ans inclus). La vaccination est aussi systématique chez les femmes enceintes à partir du 2e trimestre de la grossesse (pour chacune des grossesses), assurant ainsi une transmission d’anticorps maternels au fœtus, permettant une protection indirecte dès la naissance en attendant la vaccination du nourrisson.

Chez l’adulte, le rappel vaccinal peut être effectué tous les 20 ans, par exemple à 25 ans, 45 ans, 65 ans, comme le rappelle également Sylvain Brisse dans son intervention.