On utilise souvent les termes congélation et surgélation sans en connaître la véritable différence. Cependant, ces deux méthodes de conservation ne sont pas identiques. Jamy Gourmaud, animateur de l’émission C’est pas sorcier, nous éclaire sur le sujet via son compte Instagram.

« Chéri, peux-tu mettre les restes du repas au congélateur s’il te plaît ? », « N’oublie pas de noter les plats surgelés sur la liste des courses ! »… Nous parlons de produits congelés ou surgelés de manière interchangeable, mais il y a une réelle différence entre les deux. Quelle est-elle ?

La congélation, une méthode de refroidissement et de conservation

Certains distinguent la congélation, qui se fait à la maison dans le congélateur, des produits surgelés que l’on trouve dans les rayons des supermarchés. Jamy Gourmaud apporte des précisions sur cette distinction.

Les aliments congelés à la maison sont soumis à une « température moyenne comprise entre -12°C et -18°C. C’est un processus lent qui peut prendre plusieurs heures pour aboutir à la congélation », explique le scientifique.

En revanche, les produits surgelés vendus en magasin sont placés « dans un surgélateur au moment de leur fabrication », précise l’animateur de C’est pas sorcier. Le surgélateur est un appareil spécifique qui abaisse la température très rapidement, souvent en moins d’une heure, et de manière très forte, entre -30°C et -50°C.

La surgélation, une technique plus sûre

La congélation permet de conserver les aliments mais a un inconvénient : elle altère leur goût. Comme la congélation est lente, elle permet la formation de cristaux d’eau. « L’eau, en se transformant en glace, prend du volume. C’est ce qui détruit les cellules des aliments », ajoute-t-il.

La surgélation, bien plus rapide, évite ce problème. De plus, elle permet « de stopper net la prolifération des bactéries » et limite la « formation de cristaux de glace dans les aliments, ce qui préserve leur texture, leur saveur et surtout leur qualité », détaille Jamy Gourmaud.

Quelles sont les règles pour une bonne congélation des aliments ?

Si vous souhaitez congeler des aliments, c’est tout à fait possible. Cela permet de faire des économies en congelant des aliments dont la date limite de consommation est proche et d’éviter le gaspillage. Jamy Gourmaud donne quelques conseils :

  • Le pain peut se conserver jusqu’à six mois au congélateur
  • Les fruits et légumes cuisinés peuvent être gardés jusqu’à un an

En général, utilisez des contenants adaptés pour mieux conserver vos aliments, comme des sachets de congélation pour le pain et des récipients spécifiques pour les plats cuisinés en avance ou les restes, en vue d’un prochain repas.